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Par
Gérard CHOLVY, Professeur à l'Université de
Montpellier-France
780 pages, 28 Euros,
Disponible au Secrétariat du CGI.
On
a attendu bien longtemps la béatification de Frédéric Ozanam.
On attendait encore un ouvrage qui retraçât, dans toute sa
complexité, la personnalité et la trajectoire du grand
chrétien qui fut le principal fondateur de la Société de
Saint-Vincent de Paul. Cet ouvrage, nous l'avons maintenant,
œuvre d'un des spécialistes les plus qualifiés de l'histoire
religieuse. Fondé sur une documentation d'une extrême
richesse, souvent neuve et inédite, ce travail a été réalisé
suivant les normes les plus exigeantes de la science
actuelle. La figure de Frédéric Ozanam, enfin dépouillée
d'un contexte apologétique - qui l'a trop souvent affadie et
déformée - nous y apparaît en pleine lumière.
Pas à pas on suit l'évolution de ce jeune homme, élevé dans
une famille chrétienne de Lyon, lancé à vingt ans dans un
Paris encore marqué du bouleversement révolutionnaire, où
une bourgeoisie aisée et anticléricale, côtoyait une masse
de prolétaires souvent misérables, premier avatar d'une
révolution industrielle naissante. Sans se laisser effrayer
par cet environnement hostile, Frédéric Ozanam sera au
premier rang de ceux qui entendent promouvoir le réveil
d'une jeunesse catholique. L'approfondissement de sa foi ne
lui suffira pas, car il est pleinement conscient que la foi
n'est rien sans les œuvres et, suivant en cela l'esprit de
saint Vincent de Paul, il décide d'aller avec ses amis, vers
les pauvres, les faibles, les démunis en qui il voit, en
quelque sorte, la figure du Christ dans ce monde. De cette
institution est née la Conférence de charité et la Société,
qui sera le souci constant de sa courte existence. Et c'est
à partir de cette intuition fondamentale que s'ordonnera
toute sa vie. Comme universitaire il voudra réconcilier la
science et la foi. Comme homme politique et journaliste, il
se vouera à concilier religion et liberté, à christianiser
les institutions, à donner la parole au peuple, à combattre
pour une justice sociale, pour lui indissociable de la
charité. Comme époux et père, comme ami, il montrera toute
la richesse que comporte une communauté d'affections
chrétiennement vécue. Toutes ces actions, il les mènera de
front, sans acrimonie, dans le respect des autres, avec le
souci de convaincre et non d'imposer. Et tout au long de son
existence, à travers les incompréhensions, les épreuves et
la maladie, il ne cessera de se référer au Christ et à
l'Evangile, donnant l'admirable exemple d'un dépouillement
personnel et d'une ascension spirituelle qui sont un modèle
pour ses disciples. C'est en ce sens qu'aujourd'hui encore,
son message, souvent prophétique, interpelle et concerne
toujours le monde où nous vivons. |
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