Byblos City in Keserwan-Jbeil Governorate, Lebanon

Home: Lebanon Tours: Byblos ...

Byblos City in Keserwan-Jbeil Governorate, Lebanon.
The Port at The Old City of Byblos, Lebanon - Stock Photos.
The Old City of Byblos, Lebanon - Stock Photos.
The St. John Mark Church in Byblos, Lebanon - Stock Photos.
The Old City of Byblos of Crusader, Mamluk, Ottoman eras.

Translate this page:

1 Byblos City in Keserwan-Jbeil Governorate, Lebanon

Byblos, also known as Jebeil, is an ancient city in the Keserwan-Jbeil Governorate of Lebanon. The area is believed to have been first settled between 8800 and 7000 BC and continuously inhabited since 5000 BC. During its history, Byblos was part of numerous cultures including Egyptian, Phoenician, Assyrian, Persian, Hellenistic, Roman, Genoese, Mamluk and Ottoman.
Urbanisation is thought to have begun during the third millennium BC and it developed into a city making it one of the oldest cities in the world, if not the oldest. It is a UNESCO World Heritage Site.

It was in Ancient Byblos that the Phoenician alphabet, likely the ancestor of the Greek, Latin and all other Western alphabets, was developed.

2 The Port at The Old City of Byblos, Lebanon - Stock Photos

3 The Old City of Byblos, Lebanon - Stock Photos.

4 The St. John Mark Church in Byblos, Lebanon - Stock Photos.

St. John Mark Church (or Mar Yuhanna Marcus Church), First it was dedicated to Saint John, the Baptist. It was built during the 12th and 13th centuries, possibly starting from 1115. Later the semi-circular cupola was added to the open air Baptistery that stands outside the church (in the northern part of the church).
During the 18th century, Emir Yousef Chehab offered it to the members of Maronite Monastery, who restored the church. It was restored again after it was damaged by the British fleet in 1840. In 1947 the bell tower was built.

5 The Old City of Byblos of Crusader, Mamluk, Ottoman eras

The Old City of Byblos ... : 5.1 Historical Background and 5.2 Archeological sites

5.1 Historical Background

During the last Stone Age (the Neolithic period), 7000 years ago, fishermen established a small village on the seaside of the Mediterranean Sea. Today only few features of it remains (floors; wooden sheds made of one cell, each covered with lime). Those primitive inhabitants used to make a great number of utensils and weapons using flint for this purpose. This style of life remained as thus until the Chalcolithic period (4000 – 3000B.C.), when new funerary ceremonies were observed (burying the deceased in big pottery jars and their humble personal possessions). Around 3000B.C. Byblos experienced a wonderful progress when its timber trade flourished. It used to export timber to the eastern part of the Mediterranean, especially to Egypt because the pharaohs of the old sultanate needed this wood for ship- building. They also used it in their funerary rituals. In return, they sent to Byblos pots made of gold, alabaster, papyrus paper and linen cloth. Byblos experienced a booming period and an active trade movement.

During the 2nd millennium B.C, the Amorites invaded the city and burned it. But, they rebuilt it and started to trade with Egypt as soon as they settled in Byblos. The royal tombs date back to that era; they contain treasures that reflect the great progress in the city.

Around 1200B.C. sea peoples began to spread and some groups settled on the eastern coast of the land of Canaan.
During that period, the scribes of Byblos developed a new system of writing called vocal alphabet. The oldest writings of this system are inscribed on the sarcophagus of King Ahiram, who was from Byblos (today it is found in the National Museum). During the 9th and 8th centuries B.C., Greece employed this alphabet, and from this system the other modern alphabets were developed through the Greek and Latin languages.

During the first millennium B.C., despite the trouble made by the Assyrians, Babylonians and Persians, Byblos benefited from its trade. From the ancient Persian rule (550 – 332 B.C.), Byblos retained, near its walls (that date back to the Bronze Age), the ruins of a castle that bespeaks its strategic importance for the Persian defense system in the eastern part of the Mediterranean. After Alexander the Great occupied Byblos and during the Hellenistic period (332 – 64 B.C.), the Hellenistic culture made its imprints on Byblos. The local thinkers and intellectuals adopted the Greek language and culture.

During the first century B.C., the Romans occupied the Phoenician shores under the leadership of Pompey. Their occupation remained four and a half centuries (64B.C – 395A.D.). This period witnessed the construction of temples, public buildings, baths and a network of roads bordered by colonnades. As for the Byzantine period, few landmarks remain, like stones used in the building of towers. These stones were quarried for later construction projects.

With the coming of the Arab rule after 637A.D. Byblos was a small quiet city. Its importance declined for a long time until the beginning of the 2nd century A.D., when the city fell to the Crusaders.

The Crusaders occupied Byblos-Jubla in 1104 and in 1109 it became the traditional fortress for the county town, Tripoli, which was governed by lords from the Embriashi family. A huge fortress was built in Byblos in which stones of archeological edifices were used.

The Crusaders left the city and it came under the rule of the Mamluks and Ottomans. Byblos turned into a small village almost empty except for a small number of inhabitants. Its archeological landmarks started to become concealed bit by bit.

5.2 Archeological sites

The visit to the site begins by turning toward the left, to the east of the Crusades Castle. From the Roman pathway, columns appear. These columns in addition to the remains of the pavement were renovated by archeologists.

On the roof of this castle, on the left side of the entrance, there is an ancient water jet and cave of Roman nymphs decorated with a niche which contains statues and is decorated with water jets. The roads that used to start from the north to reach the city lead to a floored courtyard in front of the castle.

The main gate that dates to the 3rd millennium B.C. brings into view a large skylight between two ancient stone walls. The signs of fire on it bespeak of the Amorite invasion that took place in 2150 – 2500B.C..

East of the site, outside the walls of the Bronze Age, there is an ancient Persian fortress (555 – 332 B.C.). Its remains today include foundations and square temples. All these landmarks show that Byblos was a strategic center for the ancient Persian defense system in the eastern part of the Mediterranean.

On the right side there are remains of the oldest wall that was built before 2500 B.C. The foundations of the “L” Temple - named so because of its shape - date back to 2700 B.C. The charred stones near the sacred courtyard denote that the temple was burnt during the Amorite invasions. Most probably, the eastern basins that are merged in a stone settee behind the entrance used to contain water for daily washing. The Sacred Pool extends in the empty area that separates the "L" Temple from the temple of Baalat Gebal. The Temple of Obelisks was built on top of the "L" Temple, but archeologists moved it to another place in order to bring its framework into view. Most probably, the numerous small obelisks were used as votive offerings. More than one thousand votive offerings were found inside the temple. Some were small human statues covered with golden leaves.

The main spring, called Ain el Malik, comes up from a large cavity. Its interior part is made of stones. It is said that in this place, while Isis was looking for Osiris, she met the nymphs who carried water and they led her to the castle of the king of Byblos. On the right side, there is a wall as well as houses that date back to the pre-urban period (3200 – 3000B.C). At the rear there are foundations of three houses. The first one has a religious purpose, and it dates back to the Calcolithic era (the era when brass came into use). The second one can hardly be distinguished. The third lays in the southern part and it comprises some rooms. Most probably, its roof was supported by seven pillars (the second half of the fourth millennium).

The visitor reaches the remains of a castle that dates back to the Canaanite period (the Bronze Age; 3rd millennium B.C.). The remains show part of a roof supported by 15 wooden pillars rising on a stone foundation. On the left side of the ancient Lebanese house that dates back to the 19th century there are foundations of houses from the Canaanite period (the Bronze Age; 3rd millennium B.C.). There are also foundations that date back to the Amorite invasion period (2150 – 2000B.C.). Around this house there are Neolithic and Calculithic edifices (6 – 4 millennia) and remains of graveyards and unicellular houses. The floor is covered with lime.

In the northern part of this area there is a house for religious purposes. Another one is found in the southern section. In these houses there were temples.

On the southwestern part of the temple of Baalat Gebal, there are remains of a quarry that dates back to the Amorite period where you also find further to the west remains of a large edifice that dates back to an era before the Amorite period. Its western façade shows the subtleness of its construction as well as its greatness. The temple of Baalat Gebal (2700 B.C.) was built to honor the Lady of Jbeil when the city was on good terms with Egypt. It was restored and rebuilt several times and used for two millennia until it was restored during the Roman period according to the style of that period.

The Odeon or the Roman Theater (218A.D.), two thirds of which are missing today, used to be between the city gate and the two temples. Later it was rebuilt where it stands today near the shore. Its seats were decorated with mosaics. Later they were decorated with small black stones before they were taken to the National Museum in Beirut.

During the second millennium nine walls were unearthed, and royal tombs where the kings of Byblos were buried were found. As for the Ahiram sarcophagus with the first inscriptions of the Phoenician language, it is the most important one despite the richness of the other tombs. (Today it is one of the masterpieces in the National Museum in Beirut).

In front of the royal Necropolis there is a platform covered with geometric pieces taken from a residential area. The six columns to the east of the tombs are remains of a colonnaded street which was built in 300A.D.. It used to lead to the temple of Baalat Gebal (Lady of Byblos).

The walls and the Glacis (from the 3rd and 2nd millennia) indicate to the building styles of the different periods in which the city was built. The prominent wall reflects the methods of fortification during the 3rd millennium. The Glacis which is made of large blocks dates back to the Hyksos (Egyptian pharaohs of an eastern Semitic origin). In the place where the present Crusader Castle lies there was a tower that dated to the Fatimid period of the era. In the beginning of the 12th century, the crusaders built a huge Castle that comprised a huge central tower and a courtyard and an enclosure which contained four towers. There was a fifth tower in the middle of the northern-wall for fortification purposes. The Castle was surrounded by a trench. The Crusaders used stones from ancient ruins to build the castle, and parts of it were restored during the Mamluk and Ottoman eras.

5.3 Stock Photos.

Click - Byblos City in Keserwan-Jbeil Governorate, Lebanon (Arabic) - بيبلوس في لبنان

بيبلوس ، والمعروفة أيضًا باسم جبيل جبيل هي مدينة قديمة في محافظة كسروان-جبيل في لبنان. يُعتقد أن المنطقة قد استوطنت لأول مرة بين 8800 و7000 قبل الميلاد واستمرت في العيش فيها منذ 5000 قبل الميلاد. خلال تاريخها، كانت جبيل جزءًا من العديد من الثقافات بما في ذلك المصرية، الفينيقية، الآشورية، الفارسية، الهلنستية، الرومانية، الجنوية، المملوكية والعثمانية. ويعتقد أن التحضر قد بدأ خلال الألفية الثالثة قبل الميلاد وتطورت إلى مدينة مما يجعلها واحدة من أقدم المدن في العالم، إن لم تكن الأقدم. وهو أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو. في مدينة جبيل القديمة، تم تطوير الأبجدية الفينيقية، وهي على الأرجح سلف الأبجديات اليونانية واللاتينية وجميع الأبجديات الغربية الأخرى خلفية تاريخية خلال العصر الحجري الحديث (النيوليتي)، أي قبل 7000 عام، أسس صيادون قرية صغيرة على ساحل البحر الأبيض المتوسط. ولم يتبقَّ منها اليوم سوى القليل من المعالم، مثل الأرضيات وأكواخ خشبية بسيطة (مكونة من غرفة واحدة) ومغطاة بطبقة من الجير. كان هؤلاء السكان الأوائل يصنعون عدداً كبيراً من الأدوات والأسلحة باستخدام حجر الصوان. واستمر نمط الحياة هذا على حاله حتى العصر النحاسي (4000 - 3000 قبل الميلاد)، حين ظهرت طقوس جنائزية جديدة تمثلت في دفن الموتى داخل جرار فخارية كبيرة مع مقتنياتهم الشخصية البسيطة. وفي حوالي عام 3000 قبل الميلاد، شهدت مدينة جبيل (بيبلوس) تقدماً هائلاً بفضل ازدهار تجارة الأخشاب؛ إذ كانت تصدّر الأخشاب إلى شرق المتوسط، ولا سيما إلى مصر، حيث كان فراعنة الدولة القديمة بحاجة إليها لبناء السفن واستخدامها في الطقوس الجنائزية. وفي المقابل، كانوا يرسلون إلى جبيل أوانٍ من الذهب والمرمر (الألباستر)، وورق البردي، وأقمشة الكتان. وهكذا، عاشت جبيل فترة ازدهار ونشاط تجاري واسع. خلال الألفية الثانية قبل الميلاد، غزا الأموريون المدينة وأحرقوها، لكنهم سرعان ما أعادوا بناءها وبدأوا في التبادل التجاري مع مصر فور استقرارهم فيها. وتعود المقابر الملكية إلى تلك الحقبة، وهي تضم كنوزاً تعكس مدى التقدم الذي بلغته المدينة. وفي حوالي عام 1200 قبل الميلاد، بدأ "شعوب البحر" بالانتشار، واستقرت بعض مجموعاتهم على الساحل الشرقي لأرض كنعان. وخلال تلك الفترة، طوّر كَتَبة جبيل نظاماً كتابياً جديداً يُعرف بالأبجدية الصوتية. وتُعد النقوش الموجودة على تابوت الملك أحيرام -وهو ملك من جبيل- أقدم نماذج هذا النظام الكتابي (وهو محفوظ اليوم في المتحف الوطني). وفي القرنين التاسع والثامن قبل الميلاد، تبنت اليونان هذه الأبجدية، ومن هذا النظام تفرعت الأبجديات الحديثة الأخرى عبر اللغتين اليونانية واللاتينية. وخلال الألفية الأولى قبل الميلاد، ورغم الاضطرابات التي تسبب بها الآشوريون والبابليون والفرس، واصلت جبيل الاستفادة من نشاطها التجاري. منذ عهد الحكم الفارسي القديم (550 – 332 ق.م.)، احتفظت مدينة جبيل -بالقرب من أسوارها التي تعود إلى العصر البرونزي- بآثار قلعةٍ تشهد على أهميتها الاستراتيجية ضمن النظام الدفاعي الفارسي في شرق البحر الأبيض المتوسط. وعقب احتلال الإسكندر الأكبر للمدينة، وخلال العصر الهيلينستي (332 – 64 ق.م.)، تركت الثقافة الهيلينستية بصماتها على جبيل؛ إذ تبنّى المفكرون والمثقفون المحليون اللغة والثقافة اليونانيتين. خلال القرن الأول قبل الميلاد، احتل الرومان السواحل الفينيقية بقيادة بومبي، واستمر احتلالهم لمدة أربعة قرون ونصف (من 64 ق.م إلى 395 م). شهدت هذه الفترة تشييد المعابد والمباني العامة والحمامات وشبكة من الطرق المحفوفة بالأروقة ذات الأعمدة. أما بالنسبة للفترة البيزنطية، فلم يتبقَ منها سوى القليل من المعالم، مثل الحجارة التي استُخدمت في بناء الأبراج؛ وهي حجارة أُعيد استخراجها واستخدامها لاحقاً في مشاريع بناء أخرى. مع بدء الحكم العربي بعد عام 637 م، كانت جبيل مدينة صغيرة وهادئة، وقد تراجعت أهميتها لفترة طويلة حتى أوائل القرن الثاني عشر الميلادي، حين سقطت المدينة في أيدي الصليبيين. احتل الصليبيون مدينة جبيل عام 1104 م، وفي عام 1109 م أصبحت المدينة حصناً استراتيجياً تابعاً لإمارة طرابلس التي حكمها أمراء من عائلة "إمبرياكو" (Embriaco). وقد شُيِّد في جبيل حصن ضخم استُخدمت في بنائه حجارة مأخوذة من منشآت أثرية قديمة. غادر الصليبيون المدينة لتخضع بعد ذلك لحكم المماليك والعثمانيين، وتحولت جبيل إلى قرية صغيرة شبه خالية إلا من عدد قليل من السكان، وبدأت معالمها الأثرية تتوارى وتختفي تدريجياً. المواقع الأثرية تبدأ زيارة الموقع بالانعطاف يساراً، نحو الجهة الشرقية لقلعة الصليبيين؛ حيث تظهر أعمدةٌ قام علماء الآثار بترميمها هي وبقايا الرصيف الحجري. وعلى سطح القلعة، وإلى يسار المدخل، توجد نافورة مياه قديمة وكهف مخصص لحوريات الماء (النيمف)؛ ويتميز الكهف بوجود تجويف يضم تماثيل ويزدان بنوافير للمياه. وتؤدي الطرق التي كانت تبدأ من الشمال وصولاً إلى المدينة إلى ساحة مرصوفة تقع أمام القلعة. وتكشف البوابة الرئيسية -التي يعود تاريخها إلى الألفية الثالثة قبل الميلاد- عن فتحة سماوية كبيرة تقع بين جدارين حجريين قديمين؛ وتشير آثار الحريق البادية عليها إلى الغزو الأموري الذي وقع في الفترة ما بين 2500 و2150 قبل الميلاد. وإلى الشرق من الموقع، وخارج أسوار العصر البرونزي، توجد قلعة فارسية قديمة (555 - 332 قبل الميلاد)؛ وتتمثل بقاياها اليوم في أساسات ومعابد مربعة الشكل. وتدل هذه المعالم جميعها على أن مدينة جبيل كانت تشكل مركزاً استراتيجياً ضمن النظام الدفاعي الفارسي القديم في شرق البحر الأبيض المتوسط. وعلى الجانب الأيمن، توجد بقايا أقدم سور بُني قبل عام 2500 قبل الميلاد. كما تعود أساسات "معبد L" -الذي سُمي بهذا الاسم نظراً لشكل بنائه- إلى عام 2700 قبل الميلاد؛ وتشير الحجارة المتفحمة القريبة من الساحة المقدسة إلى أن المعبد قد تعرض للحرق خلال الغزوات الأمورية. ومن المرجح أن الأحواض الشرقية -المدمجة في مقعد حجري خلف المدخل- كانت تُستخدم لحفظ المياه اللازمة للاغتسال اليومي. وتمتد "البركة المقدسة" في المساحة الفاصلة بين "معبد L" ومعبد "بعلة جبيل". أما "معبد المسلات" فقد بُني فوق "معبد L"، إلا أن علماء الآثار قاموا بنقله إلى موقع آخر للكشف عن هيكل المعبد السفلي؛ ويُعتقد أن المسلات الصغيرة العديدة كانت تُستخدم كنذور وقرابين، حيث عُثر داخل المعبد على أكثر من ألف قطعة منها، كان بعضها عبارة عن تماثيل بشرية صغيرة مغطاة برقائق من الذهب ينبع النبع الرئيسي، المعروف باسم "عين الملك"، من تجويف كبير، وجزؤه الداخلي مبني من الحجارة. ويُقال إن إيزيس، أثناء بحثها عن أوزيريس، التقت في هذا المكان بحوريات يحملن الماء، فأرشدنها إلى قلعة ملك جبيل. وعلى الجانب الأيمن، يوجد جدار ومنازل تعود إلى فترة ما قبل التحضر (3200 - 3000 قبل الميلاد). وفي الخلف، توجد أساسات لثلاثة منازل؛ الأول مخصص لأغراض دينية ويعود إلى العصر النحاسي (عصر بدء استخدام النحاس)، والثاني يصعب تمييز معالمه، أما الثالث فيقع في الجزء الجنوبي ويتألف من عدة غرف، ومن المرجح أن سقفه كان يرتكز على سبعة أعمدة (يعود تاريخه إلى النصف الثاني من الألفية الرابعة). يصل الزائر إلى بقايا قلعة تعود إلى العصر الكنعاني (العصر البرونزي؛ الألفية الثالثة قبل الميلاد). وتُظهر البقايا جزءاً من سقف كان يرتكز على 15 عموداً خشبياً تقوم على أساس حجري. وإلى يسار المنزل اللبناني القديم الذي يعود إلى القرن التاسع عشر، توجد أساسات منازل من العصر الكنعاني (العصر البرونزي؛ الألفية الثالثة قبل الميلاد)، كما توجد أساسات تعود إلى فترة الغزو الأموري (2150 - 2000 قبل الميلاد). وتنتشر حول هذا المنزل مبانٍ تعود للعصرين الحجري الحديث والنحاسي (الألفيات السادسة إلى الرابعة)، بالإضافة إلى بقايا مدافن ومنازل ذات غرفة واحدة، وتتميز الأرضيات بكونها مغطاة بالجير. يوجد منزل مخصص لأغراض دينية في الجزء الشمالي من هذه المنطقة، وآخر في القسم الجنوبي؛ وقد كانت هذه المنازل تضم معابد. وفي الجزء الجنوبي الغربي من معبد "بعلة جبيل"، توجد بقايا مقلع حجري يعود إلى العصر الأموري، كما يمكن العثور -إلى الغرب منه- على بقايا مبنى ضخم يعود إلى حقبة تسبق العصر الأموري؛ وتُظهر واجهته الغربية دقة البناء وعظمته. وقد شُيّد معبد "بعلة جبيل" (2700 قبل الميلاد) تكريماً لـ "سيدة جبيل" في فترة اتسمت بالعلاقات الطيبة بين المدينة ومصر. خضع للمرممة وإعادة البناء عدة مرات، واستُخدم على مدى ألفي عام، إلى أن جرت ترميمه في العصر الروماني وفقاً لطراز تلك الحقبة كان مبنى "الأوديون" أو المسرح الروماني (الذي يعود لعام 218 ميلادي، وقد فُقد ثلثاه اليوم) يقع سابقاً بين بوابة المدينة والمعبدين. وفي وقت لاحق، أُعيد بناؤه في موقعه الحالي بالقرب من الشاطئ. كانت مقاعده مزينة بالفسيفساء، ثم زُينت لاحقاً بحجارة سوداء صغيرة قبل نقلها إلى المتحف الوطني في بيروت. خلال الألفية الثانية، تم الكشف عن تسعة جدران والعثور على مقابر ملكية دُفن فيها ملوك جبيل. ويُعد تابوت "أحيرام" - الذي يحمل النقوش الأولى للغة الفينيقية - الأهم بينها، رغم ثراء المقابر الأخرى (وهو اليوم يُعتبر إحدى روائع المتحف الوطني في بيروت). توجد أمام المقبرة الملكية منصة مغطاة بقطع هندسية نُقلت من منطقة سكنية. أما الأعمدة الستة الواقعة شرق المقابر فهي بقايا شارع ذي أعمدة بُني عام 300 ميلادي، وكان يؤدي إلى معبد "بعلة جبيل" (سيدة جبيل). تشير الجدران والمنحدرات الدفاعية (التي تعود للألفيتين الثالثة والثانية) إلى أساليب البناء في الحقب المختلفة التي شُيدت فيها المدينة؛ إذ يعكس الجدار البارز أساليب التحصين المتبعة خلال الألفية الثالثة، بينما يعود المنحدر الدفاعي -المكون من كتل حجرية ضخمة- إلى عهد الهكسوس (وهم فراعنة مصريون من أصول سامية شرقية). وفي الموقع الذي تقوم عليه قلعة الصليبيين الحالية، كان يوجد برج يعود إلى العصر الفاطمي. وفي مطلع القرن الثاني عشر، بنى الصليبيون قلعة ضخمة تألفت من برج مركزي هائل وفناء وسور خارجي يضم أربعة أبراج، بالإضافة إلى برج خامس في منتصف الجدار الشمالي لأغراض التحصين، وكانت القلعة محاطة بخندق. وقد استخدم الصليبيون حجارة من آثار قديمة لبناء القلعة، كما خضعت أجزاء منها للترميم خلال العهدين المملوكي والعثماني