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Biographiy of
Blessed . Jacques Ghazir Haddad
(1875-1954)
Founder of the Franciscan Sisters of the Holy Cross
Fr Jacques Ghazir Haddad was born on 1 February 1875,
in Ghazir, Lebanon, the third of five children. He attended school in
Ghazir and then the College de la Sageese in Beirut, where he studied
Arabic, French and Syriac.
In 1892 he went to Alexandria, Egypt, to teach Arabic at the
Christian Brothers' College, and there he felt the call to the priesthood.
He entered the Capuchin Convent in Khashbau the next year. He was ordained
a priest on 1 November 1901 in Beirut, Lebanon.
As an itinerant preacher from 1903 to 1914 he walked all
over Lebanon proclaiming the Word of God and was given the name "the
Apostle of Lebanon". He was also seen preaching in Syria, Palestine, Iraq
and Turkey.
In 1919 he bought a piece of land on the hill of Jall-Eddib,
north of Beirut, where he built a chapel dedicated to Our Lady of the Sea.
Nearby he erected a great Cross.
Fr Jacques was tireless, he would help anyone in need
following in the footsteps of St Francis of Assisi. In 1920, to assist him
in this mission to help the sick and the poor, he founded the
Franciscan Sisters of the Holy Cross of Lebanon.
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The modest work of Fr Jacques aroused the people's
admiration, many poor and sick people began to go to the "Cross" and Fr
Jacques would welcome them all. In 1950 the "Cross" became exclusively a
psychiatric hospital, one of the most modern in the Near East. The
movement of charity began to spread throughout Lebanon and Fr Jacques and
his Sisters multiplied their works of social assistance.
In 1933 he opened the House of the Sacred Heart in Deir
el-Kamar, a girls' orphanage, which later became an asylum for the
chronically ill. In 1948 he opened the Hospital of Our Lady for the aged,
the chronically ill and the paralyzed. In 1949 St Joseph's Hospital became
one of the most important medical centres of the capital.
It was followed in 1950 by St Anthony's House in Beirut for
beggars and vagabonds whom the police found on the streets and Providence
House for homeless girls.
Even though Fr Jacques was very busy with the hospital
mission, he and his Sisters carried on the important work of education and
opened several schools as well as an orphanage for 200 girls.
Fr Jacques was worn out by vigils, fatigue and travel.
Although he suffered from numerous illnesses, became almost completely
blind and was stricken with leukemia, he did not stop blessing God and
working. He was lucid to the end, his last hours were an uninterrupted
series of prayers invoking the Cross and the Virgin Mary until he died on
26 June 1954 in Lebanon.
His cause for Beatification was introduced in February 1979;
on 24 February 1979, His Holiness Pope John Paul II signed the Decree of
Introduction of the Cause for Beatification.
On Sunday, 22 June 2008, he was beatified during a special
Mass in Beirut by Cardinal José Saraiva Martins, C.M.F., Prefect of
Congregation for the Causes of Saints.
Since Bl. Haddad's death additional hospitals have opened to
assist those injured during the war and to assist the Kabr-Chemoun region
where medical services were scarce.
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Priest's beatification is
milestone for Lebanon, Haddad family
LEBANON-BEATIFY
Jun-23-2008 By
Doreen Abi Raad, Catholic News
Service
BEIRUT, Lebanon (CNS) -- Tens
of thousands of Lebanese witnessed the beatification
ceremony of their beloved Capuchin Father Jacques Haddad
in Martyrs' Square in central Beirut.
Anna Maria
Chemaly, a great niece of Blessed Haddad, whose name in
Arabic is Abouna Yaacoub, arrived in Lebanon from
Cincinnati with her three children a few days before the
June 22 ceremony. She said it was exciting to return to
her homeland and see posters and banners of her great
uncle across the country.
She attended the
ceremony with her 13-year-old daughter, Hana, and about
30 other members of the Haddad family. They sat with 100
Catholic clergy, including patriarchs, bishops and
priests. Cardinal Jose Saraiva Martins, prefect of the
Vatican Congregation for Saints' Causes, celebrated the
Mass.
"It was quite an honor to be part of this
celebration," Chemaly said.
Victor Haddad,
Blessed Haddad's nephew and Chemaly's uncle, presented
the family tree as part of the presentation of the
gifts.
From the time she was a girl, Chemaly, 43,
said she has been hearing "we have a saint in the
family."
"It's something we always knew would
happen," she said.
Her parents knew Blessed
Haddad well. When they were newlyweds and were not yet
established financially, they went to see the priest,
hoping that he could help them in some way.
"Wait
a minute," he said as he excused himself, Chemaly
explained. When he returned, he placed a rosary in her
mother's hand. His advice: "Pray the rosary and you will
get what you need."
Chemaly inherited the black
wooden rosary beads, a gift from her mother when she was
married 14 years ago.
"Everything he needed, he
prayed for," Chemaly explained. That's how Blessed
Haddad was able to establish and build hospitals,
schools and orphanages while helping Lebanon's most
needy, she said.
"The beatification is good for
Christians in general and especially for the Maronites,"
Chemaly said. "This will bring the Christians
together."
In his homily, Cardinal Nasrallah P.
Sfeir, patriarch of the Maronite Catholic Church, said:
"The hope of so many Lebanese was realized today. That
hope was the raising of Father Yaacoub's portrait above
the altar of the Catholic Church."
He outlined
how Blessed Haddad "passed through the narrow door
leading to sainthood," attributing the priest's ability
to walk "the difficult road of a saintly life to three
virtuous practices: surrender to the will of God,
Christian modesty and the work of mercy."
"Father
Yaacoub would say that 'all God has given me belongs to
him and the poor of Lebanon,'" the cardinal said. "He
built hospitals, schools and took care of the sick, yet
he was a man of simple means. Father Yaacoub put his
trust in the grace of God."
Cardinal Sfeir quoted
the priest as saying: "Do not bestow virtue upon
yourself that is not present within you; credit the Lord
for that which is good in us; do not praise yourself in
the presence of others; and do not count the
shortcomings of those close to you in order to raise
yourself."
In closing remarks, Sister Marie
Makhlouf, superior of the Franciscan Sisters of the
Cross, the order founded by Father Haddad, said Lebanon
must serve as a model of coexistence for the
world.
"The 17 communities that form this country
should be a source of wealth, rather than discord," she
said. "Lebanon should spread its wings like an eagle and
shed light into the heart of darkness, as the sky is lit
by the rising sun." |
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Discours du PAPE
BENOÎT XVI
aux Participants
à l'Assemblée de
la Réunion des Œuvres
d'aide aux Églises Orientales
(R.O.A.C.O.)
Libreria Editrice Vaticana,
Jeudi 19 juin 2008
Monsieur le cardinal, Vénérés confrères
dans l'épiscopat et dans le sacerdoce,
Chers membres et amis de la ROACO!
Je suis heureux de vous accueillir à
l'occasion de votre seconde session annuelle. Je salue cordialement le
cardinal Leonardo Sandri, préfet de la Congrégation pour les Eglises
orientales, et je le remercie pour les expressions courtoises d'hommage,
qu'il m'a adressées au nom de tous en qualité de président de la ROACO.
J'étends mon salut au secrétaire, Mgr Antonio Vegliò, aux autre prélats et
au custode de Terre Sainte, aux collaborateurs du dicastère, aux
représentants des diverses agences internationales et aux amis de la
Bethleem University.
Je souhaite, avant tout, vous remercier du
soutien précieux que vous offrez à la mission propre à l'Evêque de Rome de
présider à la charité universelle. Ce qui vous rassemble en effet, c'est
bien votre amour pour les Eglises orientales catholiques, auxquelles je
suis heureux de faire parvenir un encouragement particulier, comme
confirmation de la considération qu'elles méritent pour leur lien fidèle
avec le Siège de Pierre. Leur vie ordinaire et leur mission particulière,
surtout au niveau œcuménique et interreligieux, doivent être soutenues par
toute l'Eglise catholique. La Congrégation et la ROACO se font justement
les interprètes de la solidarité spirituelle et matérielle de tous les
catholiques, pour que ces communautés puissent vivre en plénitude le
mystère de l'unique Eglise du Christ, dans la fidélité à ses traditions
spirituelles. Je vous exhorte par conséquent à renforcer ce lien de
charité, pour que selon l'avertissement de l'apôtre des nations, celui qui
est dans l'abondance aide celui qui est dans le besoin et qu'il y ait
égalité dans la fraternité (cf. 2 Co 8, 14-15).
Ces jours-ci, vous avez porté votre attention
sur les communautés catholiques en Arménie et en Géorgie, qui ont été
parmi les premières à recevoir la lumière du Christ. Je salue cordialement
mes frères évêques qui servent le peuple de Dieu dans ces régions et je me
rappelle avec plaisir notre récente rencontre à l'occasion de leur visite
ad limina. En vivant humblement et fraternellement avec d'autres églises
chrétiennes, et en servant généreusement les pauvres, ces communautés
catholiques, aussi petites soient-elles, peuvent exprimer d'une manière
très concrète la communion d'amour de l'Eglise catholique universelle.
Permettez-moi de rappeler ce que j'ai dit à l'occasion de la récente
visite de Sa Sainteté Karekin II : "Si notre cœur et notre
esprit sont ouverts à l'esprit de communion, Dieu peut à nouveau accomplir
des miracles dans l'Eglise en rétablissant le lien d'unité".
Chers amis de la ROACO, la souffrance des
chrétiens irakiens est depuis longtemps au centre de votre attention. Cela
fait désormais trois mois, que notre cœur s'est rempli d'une tristesse
immense, au début de la Semaine Sainte, après l'assassinat à Mossoul de
l'archevêque des chaldéens, Mgr Paulos Faraj Rahho. Comme beaucoup
d'autres chrétiens irakiens, l'archevêque a pris sa croix et a suivi le
Seigneur. De cette manière, il a contribué à apporter la justice sur sa
terre déchirée et au monde entier, en rendant témoignage de la vérité.
C'était un homme de paix et de dialogue. J'encourage les organisations
d'aide ici présentes à poursuivre leurs efforts pour soutenir les
chrétiens irakiens: ceux qui, souvent en tant que réfugiés, vivent
en Irak et ceux qui désormais doivent affronter des conditions de vie
difficile dans les pays voisins.
Avec gratitude et soulagement, nous avons
suivi les développements récents au Liban, qui a retrouvé la voie du
dialogue et de la compréhension mutuelle. De nouveau, j'exprime le vœu que
le Liban sache répondre avec courage à sa
vocation d'être, pour le Moyen-Orient et pour le monde entier, un signe de
la possibilité effective d'une coexistence pacifique et constructive entre
les hommes. Dimanche prochain, les chrétiens du Liban auront la joie
d'assister à Beyrouth à la béatification du vénérable Père Jacques Ghazir
Haddad. Touché par la Croix de Jésus, ce père capucin s'est fait proche
des malades et des pauvres, et il a appelé un grand nombre de jeunes
femmes à les servir. Puisse son témoignage toucher aujourd'hui le cœur des
jeunes chrétiens libanais, afin qu'ils apprennent, à leur tour, la douceur
d'une vie évangélique au service des pauvres et des petits, en fidèles
témoins de la foi catholique dans le monde arabe.
Chers frères et sœurs, certains de mes
collaborateurs à la Curie romaine, dont le cardinal-préfet de votre
Congrégation, ont récemment rendu visite aux communautés latines et
orientales de Terre Sainte en se faisant les interprètes de l'affection et
de l'attention du Pape. Je renouvelle l'expression de ma reconnaissance
particulière à ceux qui prennent à cœur la cause de ces communautés, qui
est vitale pour toute l'Eglise. Je partage leurs épreuves et leurs
espérances et je prie ardemment de pouvoir leur rendre visite
personnellement, comme je prie aussi afin que ces signes de paix, que je
salue avec une immense confiance, trouvent rapidement leur
accomplissement. Je fais appel aux responsables des nations pour que
soient offertes au Moyen-Orient, et en particulier à la Terre Sainte, au
Liban et à l'Irak la paix tant attendue et la stabilité sociale dans le
respect des droits fondamentaux de la personne, y compris une réelle
liberté religieuse. La paix est, du reste, la seule voie pour faire face
au grave problème des réfugiés et des personnes en déplacement, et pour
arrêter l'émigration, notamment chrétienne, qui blesse profondément les
Eglises orientales. Je confie ces vœux au bienheureux Jean XXIII, ami
sincère de l'Orient et Pape de
Pacem in terris. Et j'invoque sur tous l'intercession céleste de la
Reine de la Paix, tandis que je donne de tout cœur à chacun ma
Bénédiction.
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Vatican City, Jun 19, 2008 (CNA).- Members of
the Aid Agency for the Oriental Churches were received in an audience by
Pope Benedict this morning at the Vatican. At the audience, the Holy
Father stressed the vital role of the Eastern Churches in working for
peace and expressed his desire to visit the Holy Land.
Speaking to the group in Italian, English, German and French, the Pope
said that the "everyday life and the special mission" of the Eastern
Churches, "especially at the ecumenical and the inter-religious level,
must be supported by the entire Catholic Church."
The Pope first spoke of the aid agency’s concern for religious
communities in Armenia and Georgia "which were among the first to receive
the light of Christ." These churches, he said, are able "by living humbly
and fraternally with other Christian Churches, and by generously serving
the poor … express in a very practical manner the communion of love proper
to the universal Catholic Church."
Nonetheless, Pope Benedict said that he still worries about the
difficult situation of Christians in Iraq, recalling the figure of
Archbishop Paulos Faraj Rahho of Mosul of the Chaldeans, who died in
tragic circumstances after being kidnapped on February 29 this year.
On the other hand, Lebanon is showing signs of change, and this, the
Pope said, gives him "gratitude and relief." The recent success of
negotiations between rival Lebanese factions led the Holy Father to say
that the country has apparently "found the path of dialogue and
understanding."
Given this progress, the Pope prayed that, "Lebanon may respond
decisively to her vocation to be - for the Middle East and the entire
world - a sign of the real possibility for peaceful and constructive
coexistence between human beings". He then went on to mention Fr. Jacques
Ghazir Haddad who will be beatified next Sunday in Beirut, speaking of his
hope that the example of the new blessed "may touch the hearts of young
Lebanese, showing them the sweetness of an evangelical life at the service
of the poor and the weak, and bringing them to become faithful witnesses
of the Catholic faith in the Arab world."
Finally, Pope Benedict recalled a recent visit by Cardinal Leonardo
Sandri, prefect of the Congregation for the Oriental Churches, and other
church officials to the Latin- and Eastern-rite communities in the Holy
Land. The "cause" of these communities, said the Pope, "is vital for the
entire Church.”
Saying that he shares “their trials and their hopes,” Pope Benedict XVI
also fervently prayed that he “may be able to visit them in person, just
as I pray that certain signs of peace, which I greet with immense hope,
may soon be put into effect.”
"I appeal to the leaders of nations", he added, "that the Middle East -
in particular the Holy Land, Lebanon and Iraq - may be offered its
longed-for peace and social stability, while respecting the fundamental
rights of the person, including that of real religious freedom. Peace",
the Pope concluded, "is the only way to face the serious problem of
displaced people and refugees and to halt immigration, especially
Christian immigration which affects the Oriental Churches so deeply. I
entrust these wishes to Blessed John XXIII, a sincere friend of the East
and the Pope of 'Pacem in terris'."
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Discours du PAPE
BENOÎT XVI
à S.E. M. Georges Chakib El Khoury, Nouvel Ambassadeur de la République
Libanaise prés LE SAINT-SIÈGE
Lundi 17 novembre
2008, Libreria Editrice Vaticana
Monsieur l’Ambassadeur,
Je suis heureux de vous accueillir alors que vous présentez
les Lettres qui vous accréditent comme Ambassadeur extraordinaire et
plénipotentiaire de la République Libanaise près le Saint-Siège. Je vous
sais gré de vos aimables paroles ainsi que des salutations cordiales que
vous m’avez transmises de la part de Son Excellence Monsieur Michel
Sleiman, Président de la République, que j’ai eu la joie de recevoir au
Vatican il y a peu de temps. En retour, vous voudrez bien le remercier et
lui redire les sentiments d’affection et de confiance que je porte au
peuple libanais tout entier, souhaitant qu’il poursuive courageusement ses
efforts pour bâtir une société unie et solidaire.
Comme vous l’avez souligné, Monsieur l’Ambassadeur, le Liban
est le berceau d’une culture antique qui a rayonné sur toute la
Méditerranée et au-delà, ainsi que le pays de nombreuses confessions
religieuses qui ont su montrer qu’elles peuvent vivre ensemble dans la
fraternité et la collaboration. Riche de sa diversité, le peuple libanais
porte un amour profond à sa terre, à sa culture et à ses traditions, tout
en demeurant fidèle à sa vocation d’ouverture universelle. Cette histoire
millénaire de votre pays comme sa position au cœur d’un contexte régional
complexe, lui donne pour mission fondamentale de contribuer à la paix et à
la concorde entre tous.
Par son expérience de vie et de collaboration
intercommunautaire et interculturelle, le Liban est un
« trésor » confié à tous les Libanais. Il est donc de leur
devoir de le préserver et de le faire fructifier pour le bien de la Nation
tout entière. De même, je souhaite que la Communauté internationale le
protège et le valorise et que, par son engagement effectif, elle contribue
à éviter de faire de ce pays un terrain d’affrontement pour des conflits
régionaux ou internationaux. Ainsi, le Liban devrait-il être comme un
laboratoire pour la recherche de solutions efficaces aux conflits qui
agitent la région du Moyen-Orient depuis si longtemps.
Dans cette perspective, je me réjouis vivement des efforts
courageux qui ont été réalisés au cours des derniers mois par l’ensemble
du pays et par ses Responsables pour ramener la vie politique et
l’ensemble des institutions nationales à leur déroulement normal, grâce
aux patients efforts de tous. L’élection du Président de la République, la
formation d’un gouvernement d’unité nationale et l’approbation d’une
nouvelle loi électorale ne peuvent que favoriser l’unité nationale et
contribuer à une authentique coexistence entre les différentes composantes
de la nation. Par ailleurs, le « dialogue national », en cours
depuis quelques semaines, sera certainement l’occasion de clarifier les
défis que le pays doit affronter aujourd’hui et de chercher les compromis
nécessaires pour y faire face. Je souhaite donc que, mettant de côté les
intérêts particuliers et guérissant les blessures du passé, tous
s’engagent effectivement sur le chemin du dialogue et de la
réconciliation, pour permettre au pays de progresser dans la
stabilité.
Toutefois, les tensions qui, malheureusement, demeurent
encore présentes, montrent qu’il est nécessaire d’avancer avec décision
sur le chemin ouvert il y a quelques mois, par les Accords de Doha, pour
construire ensemble les institutions libanaises. L’attitude fondamentale
qui doit guider chacun dans cet engagement au service du bien commun doit
demeurer inchangée : que chaque composante du peuple libanais se sente
vraiment chez elle au Liban et voit que ses préoccupations et ses attentes
légitimes sont effectivement prises en compte, dans le respect réciproque
des droits des autres. Pour cela, une véritable éducation des consciences
à la paix, à la réconciliation et au dialogue doit être promue et
développée, particulièrement en direction des jeunes générations. Comme
l’a écrit mon vénéré prédécesseur le Pape Jean-Paul II : « Il ne
faut jamais oublier qu’un geste de paix peut désarmer l’adversaire et
invite souvent ce dernier à répondre positivement à la main tendue, car la
paix, qui est un bien par excellence, tend à se communiquer »
(Exhortation apostolique, Une
espérance nouvelle pour le Liban, n. 98). Cette paix durable, qui
est une aspiration profonde de tous les Libanais, est possible dans la
mesure où prévaut chez tous une authentique volonté de vivre ensemble sur
la même terre, et de considérer la justice, la réconciliation et le
dialogue comme le cadre propice à la résolution des problèmes des
personnes et des groupes. Pour édifier une société qui assure à tous ses
membres une existence digne et libre, une coopération toujours plus
profonde entre toutes les composantes de la nation doit être développée et
être fondée sur des relations confiantes entre les personnes et entre les
communautés.
Monsieur l’Ambassadeur, dans cette étape importante que
connaît votre pays, le Saint-Siège continue à suivre avec une grande
attention les développements de la situation et porte un intérêt
particulier aux efforts déployés pour un règlement définitif des questions
auxquelles le Liban doit faire face. Particulièrement sensible aux
souffrances que connaissent depuis si longtemps les populations du
Moyen-Orient, le Saint-Siège poursuit avec détermination son engagement en
faveur de la paix et de la réconciliation au Liban et dans toute cette
région si chère au cœur des croyants.
Au terme de cette rencontre, permettez-moi, Monsieur
l’Ambassadeur, de saluer chaleureusement par votre entremise les Évêques
et les communautés catholiques du Liban. Dans le prolongement de la
récente béatification à Beyrouth du Père Jacques Haddad, Abouna Yaacoub,
apôtre de la miséricorde et ardent prédicateur de la Parole de Dieu,
j’invite les catholiques à être parmi leurs compatriotes, en communion
profonde avec leurs Pasteurs, des artisans ardents d’unité et de
fraternité. Que ce moment intense qui a uni des Libanais de toutes
origines et sensibilités religieuses, dans la reconnaissance de la
personnalité pleine de sagesse et de l’œuvre admirable de l’un des leurs,
se prolonge dans un engagement commun au service de la paix et de
l’unité de la nation !
Monsieur l’Ambassadeur, vous inaugurez aujourd’hui la noble
mission de représenter le Liban auprès du Saint-Siège et d’entretenir les
excellentes relations qui unissent votre pays au Siège Apostolique.
Veuillez accepter les vœux très cordiaux que je forme pour son heureuse
réussite et soyez sûr de toujours trouver auprès de mes collaborateurs la
compréhension et le soutien nécessaires !
Sur vous-même, sur votre famille, sur les collaborateurs de
l’Ambassade, sur tous les Libanais et sur les dirigeants de votre pays,
j’invoque de grand cœur l’abondance des Bénédictions divines.
Au Vatican, le 17 novembre 2008.
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By
Elizabeth Lev, 7/4/2008,
Zenit News Agency
Father Giacomo da Ghazir Haddad was beatified on
June 22 in Lebanon. A painting by the Russian artist Natalia
Tsarkova now graces the Church of Our Lady of the Sea.
Father Giacomo da Ghazir
Haddad was beatified on June 22 in Lebanon. A new painting by the
brilliant Russian artist Natalia Tsarkova, blessed by Benedict XVI
on May 21 now graces the Church of Our Lady of the Sea.
Father Giacomo, born Khalil Da Ghazir Haddad in Ghazir in
1875, was a priest of the Capuchin Order of Franciscans and founded
of the Congregation of the Franciscan Sisters of the Cross in
Lebanon. He died on June 26, 1954.
The saint had a
particular calling to help the sick, which he first felt when
hearing the confession of a sick priest in a public hospital. Deeply
moved, Father Giacomo brought the invalid to his Parish of Our Lady
of the Sea where soon others came to join him.
To care for
the growing number of infirm, Father Giacomo founded the
Congregation of the Franciscan Sisters of the Cross in Lebanon,
which still thrives today. Sister Marie Makhlouf, superior general
of the order, worked closely with Tsarkova to help the painter
understand the special charism of the saint.
Father
Giacomo’s love extended beyond ailing priests to all those who
suffered alone. The disabled, mentally handicapped, terminally ill
and orphaned all found solace in the works of this tireless saint.
His Hospital of the Cross is now the largest center in the
Middle East for treatment of the mentally ill.
Besides his
remarkable good works in caring for the sick and marginated, Father
Giacomo left a tangible sign of the faith of the Lebanese. On the
Jall-Eddib Hill outside of Lebanon he erected a large cross, as a
place of prayer for the Lebanese killed in war or forced to leave
their homeland.
The last decade has seen several Lebanese
saints raised to the altars, such as St. Nimatullah Kassab
Al-Hardini and St. Rafka, but this Father Giacomo is the first to be
beatified in his homeland.
To celebrate the occasion, a
painting of the saint was commission from Natalia Tsarkova, one of
the most sought-after artists in Rome.
Tsarkova, working
under a very quick deadline, produced a beautiful image of the saint
which stood in the church during his beatification last week.
A richly colored curtain opens in the left-hand corner
recalling the embroideries of the Middle East and contrasting with
the simple Franciscan robe of Father Giacomo. The saint occupies
most of the canvas radiating a golden glow of heavenly light.
Above him, the angel of Divine Providence, upon which the
saint reposed much trust, indicates the great hospital he founded at
Our Lady of the Sea. Unlike the simple structure that Father Giacomo
served in, the building is large and modernized, showing how the
saint’s work continues successfully today.
All lines in the
work lead to the well worn cross in his hand, a symbol of his
constant devotion to Christ’s suffering as well as the great crosses
he erected in his homeland.
Father Giacomo tenderly cradles
the hand of an ailing priest a reminder of the beginning of his
mission to tend the ill, while a Down syndrome child stands at his
knee, grateful for his protection and care. |
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A very sad note
to this work is that Tsarkova had terrible difficulties finding a
Down child for a model as most are tragically aborted in Italy.
At the feet of the saint, a nurse kneels with a glass of
water, reminiscent of Father Giacomo’s instructions to serve the
needy on one’s knees. One can faintly recognize the artist in the
figure with the modest, downcast eyes and bent shoulders.
To
understand the saint’s life better Tsarkova put in many hours of
service in a center caring for the mentally disabled near Rome.
The composition is tightly packed with figures like the
saint’s life, but a bright red Bible announces its centrality in
Father Giacomo’s mission and the coat-of-arms of Benedict XVI will
remind the millions who will pray at this altar through the years
who beatified this great man.
This work was a departure for
Tsarkova, who has been the papal portrait artist for three popes,
but she was happy to turn her attention to this new challenge, and
to unite this extraordinary story of holiness to the beautiful art
of Rome.
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