وكان البطريركُ محورَ الأمّةِ المارونية وحامي وحدتها، وكان الرئيسَ الوحيدَ للشعب والمسؤولَ السياسي والديني على السواء، متعاونًا كنسيًّا مع الأساقفة كنوّابٍ مقيمين معه وممثِّلين في المناطق، ومدنيًّا مع المقدّمين كذراعِه الزمنية. ما جعلَ منه بعد قيامِ الدولة اللبنانية المستقلّة مرجعيّةً وطنيّةً وملتقى القادةِ السياسيِّين، حيث يلتئمون ويحسمون شؤونَهم الوطنية.
 

في جولةِ الأفقِ التاريخية المطلوبة كموضوعٍ لهذا المحور الأوّل، سآخذ محطّاتٍ أساسية مع بعض البطاركة، تبيِّن دورَ البطريركية في مسيرةِ قيامةِ لبنان. كان الخطُّ الأساسي الذي سارَ عليه الموارنة بقيادةِ بطاركتهم السعيَ والحفاظَ على ثلاثة: الوحدة في الإيمان، والاستقلالية الحرّة في جبل لبنان، والانفتاح على الآخر المختلف أو التعدّدية الثقافيّة الدينية.
 

بدأ الموارنةُ ككنيسةٍ بطريركيّة مسيرَتهم بقيادةِ البطريرك يوحنا مارون في عهدِ الأمويين (661-750). فأبرم الموارنةُ والمردة، بمباركةِ البطريرك وخلفائه، مع الخلفاءِ الأمويّين معاهداتٍ مكّنتهم من العيشِ مع مسلمين العرب بتفاهمٍ وسلام، بعد أن ناضلوا محافظين على  كيانهم ثمّ بدأت العلاقاتُ الصعبة في عهد العبّاسيّين (750-970). ففيما اشتدّت الوطأةُ على المسيحيّين في العراق وبلاد الشام، وهُدمت كنائسُهم المبنيّة بعد نشأةِ الإسلام، عرف الموارنة بقيادةِ بطاركتهم كيف يحافظون على استقلاليّتِهم النوعيّة في جبل لبنان، لكي لا يصبحوا ذمّيين مثل غيرهم المعروفين "بأهل الكتاب". فدفعوا الجزيةَ المعروفة "بضريبة الرأس" لقاءَ المحافظة على استقلاليتِهم وكيانِهم وإيمانهم الكاثوليكي.
 

والبطريركُ لوقا البنهراني أسرَهُ المماليك واعتبروا امساكَه فتحًا عظيمًا، أعظمَ من افتتاحِ حصنٍ أو قلعةٍ، بعد معركةِ الفيدار (1291) التي أسهمَ فيها الموارنة إلى جانبِ الفرنج بوجهِ المماليك، وقتلوه.

والبطريركُ جبرايل حجولا (1357-1367) الذي أحرقَه بالنار والي طرابلس المملوكي، عندما سلّم نفسه من أجل تحرير الأساقفة والرهبان المعتقلين رهائن.

لكنَّ البطاركة الذين تعاقبوا طيلةَ عهد المماليك، على مدى 224 سنة، فتحمّلوا بصبرٍ جورَ المماليك: التنكيلَ والاضطهادَ والتعدّي على الكنائس وإحراقَها وتهجير السكّان الآمنين. وظلّوا على اتّصالٍ دائم مع روما. وكان همُّهم المحافظةَ على الوحدةِ الداخلية والاستقلالية.
ففيما كان بطاركةُ الكنائس الأخرى يحتاجون إلى تثبيتٍ مدني من السلطان المملوكي ب"فرمان"، كان البطاركةُ الموارنة معفيِّين منه. وفي هذا العهدِ المملوكي، عرفَ الموارنةُ حكم "المقدّمين" الذين كانوا حكّامَ مقاطعاتٍ في جبل لبنان، ويخضعون مباشرةً للبطريرك. وكانوا همزةَ وصلٍ بين البطريركيةِ ونيابةِ طرابلس المملوكية.
 

ولكن لم يخلُ عهدُه من المضايقات والمصاعب. لكنَّ البطريرك موسى العكّاري (1524-1567) الذي دامت حبريّتُه 43 سنة، قام بحركةٍ متعدّدةِ الاتّجاهات: مع روما وحاكم البندقية (Venise) في إيطاليا، والأمبراطور الألماني شارل كان، ووالي حلب ووالي الشام، من أجل حمايةِ الإيمان الكاثوليكي ورفعِ الظلم عن الموارنة وحفظِ استقلاليّتِهم. وفي عهدِه كان انتشارٌ ماروني واسع في كسروان والجنوب.
 

واصلَ البطاركةُ هذا التعاونَ مع الأمراءِ المَعَنِيّين، وثبّتوا وحدتَهم واستقلاليتَهم وحضورَهم الفاعلَ في حُكْمِ جبل لبنان، وفقًا "للكيان" الذي التقى حوله الموارنةُ والدروز.
 

نذكر من بينهم البطريرك يوسف التيّان (1796 - 1809) الذي سعى لدى الأمير بشير الشهابي الكبير لتخفيف الضرائب التي كان قد رفعَها من قرش ميري إلى ستّة قروش والشعبُ جائع، ولمصالحته مع أبناء عمّه الأمير يوسف الشهابي من حفظ الوحدة السياسية في الجبل. ولما عجز عن ذلك، قدّم استقالته من البطريركية، وهو بعمر 48 سنة، وتنسّك.

والبطريرك يوسف حبيش (1823-1845)، باعثُ النهضة الثقافية، الذي بذل جهودًا سياسيّة وإنسانيّة من أجل حفظ الوحدة الداخلية مع قيام القائمقاميّتَين، وتضميدِ جراح أحداث 1845. وأكمل عملَه البطريركُ يوسف راجي الخازن(1845-1854) الذي جنّب القتال في الجبل بين القوّة العسكرية العثمانية والمقاتلين الموارنة بالطرق السلمية، وحصل من الدولة العثمانية على التعويض على المتضرّرين في أحداث 1845، ونادى بالمساواة بين المسيحيّين وغير المسيحيّين.

وكانت فتنةُ سنة 1860 فأسقطت الضحايا في كلٍّ من دير القمر وجزين وحاصبيا وراشيا وسواها من المناطق، بتحريضٍ من الأتراك لفئة على فئة. فبذل البطريركُ جهودًا مُضنية لتلطيف الأوضاع والحدّ من البؤس والشقاء بمساعدات مالية، ولإعادة السلام في المناطق المتوتّرة.

اعترضَ البطريرك مسعد مُطالباً بأمرَين: تأليفُ هيئةٍ تشريعيّةٍ وطنيّة في نظامِ المتصرفيّة. لكنَّ المتصرفَ احتفظَ لنفسه بالسّلطةِ التشريعيّة. والأمرُ الثاني بمتصرفٍ وطني مسيحي يكون حاكمًا للبلاد. لكنَّ البابَ العالي عيّنَ مُتصرفًا داود باشا، فامتعض اللبنانيون عليه لكونه حاكمًا أجنبيًّا. فكانت ثورة يوسف بك كرم الإهدني.

هي الذاتيةُ اللبنانية التي بدأت تتكوّنُ منذ بداية القرن السادس عشر، كما رأينا، راحت تتبلور حتى أصبحت فكرةَ لبنان الكبير المستقل في حدوده التاريخية بإعادة الأراضي التي سلختها عنه الدولةُ العثمانية. في 16 حزيران 1919 أصدر مجلس الإدارة اللّبناني قرارًا بتشكيل وفدٍ برئاسة البطريرك الياس الحويك إلى مؤتمر الصلح في فرساي - باريس.

قدّمَ البطريرك "مذكّرةَ الوفد اللّبناني إلى مؤتمر السلام"، موقّعةً منه بتاريخ 25 تشرين الاوّل 1919 (راجع النص الفرنسي في وثائق البطريرك...، ص120-130) وفيها أربع نقاط:

1) إقرارُ استقلال لبنان عن أيّ دولة أخرى، الذي أعلنته الإدارةُ اللّبنانيّة والشعبُ في 20 ايار 1919، لاعتباراتٍ تاريخيّةٍ وسياسيّةٍ وثقافيّةٍ وحقوقيّة.

2) إعادةُ لبنان إلى حدوده التاريخيّة والطبيعيّة، باستعادة الأراضي التي سلختْها عنه تركيا (لبنان الكبير)، عند رسم حدود المتصرفيّة سنة 1861.

3) إصلاحُ الأضرار التي أنزلتْها تركيا بلبنان وشعبه.

4) القبولُ بمبدأِ الانتداب الذي أقرّتْه اتّفاقيةُ السلام بفرساي في 28 حزيران 1919، من دونِ أن يخلَّ بمبدأ سيادة لبنان.

6. وتوالت رسائلُ البطريرك الحويك في كلِّ اتِّجاهٍ ما بين 8 تشرين الثاني 1919 و30 آب 1920، حتى الاحتفال بإعلانِ لبنانَ الكبير المستقلّ في أوّل ايلول 1920 (من صفحة 131 إلى 170). ففي قصرِ الصنوبر، وسطَ الألوفِ من اللّبنانيّين المحتشدين، وقف الجنرال غورو المفوَّض السامي للجمهوريّةِ الفرنسيّة، محاطاً برؤساءِ الطوائفِ وشخصيّاتِ البلاد وأعلنَ لبنان الكبير، من النهرِ الكبير إلى أبوابِ فلسطين إلى قممِ لبنان الشَّرقي.

"أمانةً لخطِّنا التاريخي المكمِّل لتقليدٍ يفوقُ العشرةَ قرون من الصداقة، هو الحارسُ السهران لهذا الإرثِ الألفي، ويعتقدُ من واجبِه السهرَ على أن تظهرَ فرنسا دائماً في الشرق بوجهِها النبيل والفروسي الذي أحبَّه آباؤنا، ونحنُ وأسلافنا ذكّرنا به مع كلِّ أمنياتنا... والبطريرك الماروني، بحكم هذه الأمانةِ التي لا تُنتزع، يعتبرُ نفسَه مخوّلاً أكثر من أيِّ شخصٍ آخر ليتكلّمَ باسم الشعب، وينقلَ معاناتَه وأمنياتِه للحكومةِ الفرنسيّة... عندما طالب اللبنانيون "بالانتدابِ الفرنسي"، إنّما أرادوه لتحقيقِ أمنياتِهم باستقلالٍ سياسي واقتصادي، باتّفاقٍ كامل مع فرنسا، بل لصالحِ البلدَين. ولكن في روحِ معظمِ الفرنسيّين الذين عُنوا بتطبيقِ "الانتداب"، قد اختلطَ، على ما بدا، بفكرةٍ مجرّد استعمار. فكانت الصداماتُ كلَّ يومٍ وفي كلِّ القطاعات".

وبالنسبةِ إلى الاستقلالِ الناجز، قال البطريركُ في خطابه الافتتاحي لمؤتمرِ بكركي الوطني: "نريدُ استقلالاً ناجزاًيطابقُ رغائبَ الشعب اللبناني مضمونًا من الدول التي سعت لإعلانِه، ومبنيًّا على العدل لأنّ العدلَ أساسُ المُلك،العدلَ في الأحكام ونفي المظالم، و العدلَ في توزيعِ المناصب والمنافع.

نريد استقلالاً مخدومًا بحكومةٍ تنتقي أشخاصًا صالحين نزهاءَ بعيدين عن الرشوةِ ومستقيمين لا يحابون.

نريد استقلالاً مبنيًّا على الحرّية، والتآلفِ والتضامن والغيرة في سبيلِ المصلحة الوطنية".  

لقد انتهى الانتدابُ الفرنسي وإعلانُ استقلالِه الناجز بجلاء آخِر القوات الفرنسية من لبنان في 31 آب 1946. لكنَّ عمليّةَ إنهاءِ الانتداب وتسليمِ السلطات كلِّها للدولة اللبنانية كانت بدأت في أوّل كانون الثاني 1944.

أ. لبنان جمهوريةٌ مستقلّةٌ استقلالاً كاملاً، لا تربطُها أيّةُ معاهدة، وأيُّ اتّفاقٍ بأيّةِ دولة. هو بلدٌ سيّدُ نفسه.

ب - لبنان ذو وجهٍ عربي، لسانٍ عربي. وهو جزءٌ من العالم العربي، له طابعُه الخاص، ولكنّه مع عروبتِه هذه لا يقطعُ علاقاتِه الثقافية، والحضارية التي أقامها مع الغرب، وساعدتْه على الوصول إلى الرقيِّ الذي هو فيه.

ج - لبنان مدعوٌّ إلى التعاونِ مع الدول العربية، وإلى دخولِ الأسرةِ العربية، بعد أن تعترفَ هذه الدولُ باستقلالِه، وكيانِه، ضمنَ حدودِه الحاضرة، فعليه أن يحفظَ التوازن بين الجميع، وأن لا يميلَ مع أي فريق.

د - توزَّعُ جميعُ المناصب في الدولة على جميع الطوائف بالإنصاف. وإذا كانت الوظيفةُ تكنيكية رُوعيت فيها الكفاية.